Het MMD-bestuur heeft dus unaniem besloten dat Rupiah Banda hun presidentskandidaat zal zijn voor 2011. Dat heeft protest opgeroepen in de partij: dat zou op een partijconventie met afgevaardigden uit het hele land besloten moeten worden. Het rumoer werd groot in oproepen om geen nationale conventie te hebben, die uit te stellen en om er toch een te houden. Katele Kalumba, de nationale secretaris, was uiteindelijk van mening dat er toch maar een gehouden moet worden. Dat is op het eerste gezicht vreemd: Kalumba is aangeklaagde in verschillende zaken tegen Chiluba. Hij heeft dus belang bij voortdurende bescherming door Banda. Aan de andere kant zijn deze conventies in het verleden zo hardhandig gemanipuleerd, ook door Mwanawasa, dat hij kon besluiten dat het geen risico was. Anderen dachten er toch anders over en Banda kondigde aan dat er geen geld is voor een conventie. Dit leidde tot groot protest van Ng’andu Magande, de ex- minister van Financiën en naar zeggen favoriete kandidaat van Mwanawasa voor opvolging. Banda reageerde erop met te zeggen dat Ng'andu Magande zo’n conventie maar uit eigen zak moest betalen.
Er wordt op de oppositie neergekeken en de besluitvorming in de MMD lijkt in toenemende mate door partijbonzen gedaan te worden. Het kabinet lijkt bijvoorbeeld buiten spel. Het was daarom opzienbarend dat George Mpombo, de minister van Defensie en MP op de Copperbelt zei af te treden. Dat was wel gemotiveerd met persoonlijke redenen. Het duurde echter niet lang en hij zei onomwonden dat de MMD met Rupiah Banda grootscheeps zou gaan verliezen: Rupiah Banda als kandidaat is een zelfmoordstrategie voor de MMD.
Dat maakt de verwachtingen voor 2011 onzeker. De thuisbasis van Rupiah Banda is Lundazi en er wordt verwacht dat hij in het Oosten wint. Chiluba zou de Luapula en Copperbelt provincies binnen de coalitie kunnen brengen. Dan komt men dicht tegen een overwinning aan. Maar als de Copperbelt erbuiten valt dan wordt het een andere zaak. Chiluba zou de Bemba steun bij Sata moeten weghalen. Dat zal zeker in Luapula gebeuren, maar het is niet zo zeker in het Noorden. Hichilema en Sata hebben een pact gesloten. Als dat stand houdt dan zou het Zuiden samen met het Noorden en de steun in de steden voor Sata een overwinning moeten opleveren. Temeer daar het nog helemaal niet duidelijk is hoe de situatie in het Westen en Noord-Westen ligt.
De zaak is gecompliceerd door de onverwachte dood van Bennie Tetamashimba, een politicus die veel van partij veranderd is en altijd een groot deel van het Noordwesten meekreeg. Hij was een van de belangrijke actoren in de strijd om de opvolging van Mwanawasa. Het echtpaar Banda en het echtpaar Chiluba vlogen samen in een vliegtuig naar de begrafenis. Daar zeiden ze dat hoewel Tetamashimba niet altijd makkelijk was, ze groot respect voor hem hadden. Banda verhaalde hoe Tetamashimba de eerste was die hem vroeg presidentskandidaat te zijn. Als dat zo was, deed hij dat waarschijnlijk om Kalumba te dwarsbomen. Maar zonder Tetamashimba ligt het Noordwesten open voor nieuwe politieke invloeden. Het kan niet onbelangrijk zijn dat de weduwe Maureen Mwanawasa uit die provincie komt. Zij heeft te kennen gegeven en later ontkend in 2016 presidentskandidaat te willen zijn.
(TZ 1,5,7,8,10/09)