Na 14 jaar heeft het Nationale voetbalteam van Zambia weer de kwartfinale van de Africa Cup of Nations bereikt. Door een overwinning met 2-1 op Gabon werd Zambia winnaar van de poule en speelde vervolgens maandag 25 januari tegen Nigeria. Na een doelpuntloos gelijkspel, ook na verlenging, verloor Zambia in deze kwartfinale eervol in de strafschoppenserie (4-5).
Het was een bijzondere poule waarin drie teams gelijk eindigden. Gabon, Kameroen en Zambia hebben allemaal 4 punten, een precies gelijk doelsaldo en onderlinge wedstrijden met een doelpunt verschil gewonnen/verloren. Het laatste criterium maakte het verschil: Het aantal gemaakte doelpunten: Zambia heeft er 4 gemaakt, Kameroen 3 en Gabon 2. Zambia en Kameroen gaan daardoor verder in de kwartfinale.
'
'Onze" Jacob Mulenga, die bij Fc Utrecht speelt, heeft een groot aandeel gehad in deze goede prestatie. Hij maakte doelpunten tegen Kameroen en Tunesie en gaf een prachtige voorzet waaruit het laatste doelpunt tegen Gabon voortkwam. Hj speelt zich hiermee in de kijker en droomt al hardop van een transfer naar een grotere club, waarbij hij niet nalaat meteen al Liverpool te noemen...
In de kwartfinale toonde Zambia zich zeker niet minder dan Nigeria. Aan beide zijden waren er volop kansen om de wedstrijd te beslissen, niet in het minst voor Zambia. Het wedstrijdverslag geeft een enthousiast beeld van de wedstrijd. In de strafschoppenreeks werd de poging van Thomas Nyirenda fraai door de Nigeriaanse doelman gestopt, die zelf de laatste strafschop mocht nemen en zo de held van Nigeria werd.
Op donderdag erna werd het team door een enthousiaste president Banda in Lusaka ontvangen. Hij roemde de schitterende prestatie van het team. De spelers hielden er US$6000 als bonus aan over. Menig commentator kijkt nu alweer hoopvol vooruit naar de volgende Afrikaanse kampioenschappen (Gabon 2012) en kwalificatie voor de WK in Brazilie (2014).
Lees wedstrijdverslagen en commentaren vooral bij zambianfootball.net maar de formele uitslagen en commentaren bij CAF. In Nederland besteedden sportfan en Trouw er aandacht aan, net als de BBC en Allafrica.com.