Reünie UNZA-medewerkers
(Thera Rasing)
Op 25 mei was het zover, de reeds lang aangekondigde reünie van Nederlandse ex-UNZA medewerkers werd gehouden op een prachtige binnen-en buitenlocatie in Zaandam. Ruim 70 mensen die ooit aan UNZA verbonden waren geweest kwamen bijeen. Mensen die elkaar al jaren niet meer hadden gezien, of nog nooit hadden gezien, spraken met elkaar in een feestelijke, deels Afrikaans aangeklede ruimte, onder het genot van heerlijke hapjes en drankjes. Het feit dat ze allen aan UNZA hadden gewerkt, schiep een band. De sfeer was fantastisch.
De meeste aanwezigen (of hun partners) werkten destijds bij UNZA via Nuffic, dat programma’s had van halverwege de jaren 1960 tot 2002. De Nederlanders werkten bij diverse afdelingen, o.a. TDAO (Technical Development Administrative Organisation), School of Engeneering, School of Agriculture, School of Natural Science, School of Education, School of Humanities and Social Sciences.
Naast het gezellig bijkletsen en verhalen uitwisselen, was er ook een officieel programma.
Na het welkomstwoord en het zingen van het Zambiaanse volkslied werd er een filmpje vertoond van een interview met Bas de Gaaij Fortman, de eerste Nederlander die aan UNZA werkte, eind jaren 1960 en begin jaren 1970. Met zijn nu 87 jaar vertelde hij over zijn tijd bij UNZA en zong hij Tyende Pamodzi uit volle borst.
Daarna was er een presentatie over UNZA en de planologische uitbreiding van Lusaka in de jaren 1970. Er werden vier aanwezigen geïnterviewd die in de jaren 1970 aan UNZA werkten. Zij vertelden uitgebreid over hun ervaringen in Zambia, het werken aan UNZA en het wonen in Lusaka, maar ook over de spanningen in de jaren 1970 toen Zambia de onafhankelijkheidsstrijd in Zimbabwe steunde.
Vervolgens werden vier mensen geïnterviewd die in de jaren 1980-1990 aan UNZA werkten. Ook zij hadden mooie en interessante verhalen over het werken aan UNZA en wonen in Zambia in de jaren 1980.
Alle ex-UNZA-medewerkers werkten destijds via Nuffic-projecten. In 2002 stopte Nuffic die projecten, en verliet de laatste Nuffic werker Zambia.
Maar contacten tussen UNZA en Nederlanders bleven bestaan. Daarover werden twee presentaties gehouden, betreffende het tijdperk 2000 tot nu (2025). Beide UNZA-medewerkers werkten daar op eigen gelegenheid, en hadden een zelfstandig contract met UNZA. Beiden hebben na een aantal jaren UNZA verlaten, maar een ervan is via een project met de Wageningen Universiteit (met Zambiaanse en Nederlandse Ph.D. studenten) opnieuw verbonden aan UNZA. Het was interessant om te horen hoe UNZA is veranderd, en tegenwoordig (weer) meedraait in de academische wereld, mede door concurrentie van andere Zambiaanse universiteiten.
Gedurende de hele dag werd er een prachtige fotoshow getoond, met foto’s van UNZA, Lusaka en Zambia vanaf de jaren 1960 tot nu. Ook was er Zambiaanse muziek op de achtergrond.
Na een uitgebreide barbecue op het grote grasveld en veel bijkletsen, herinneringen ophalen, mooie verhalen en uitwisselingen, kwam er langzaam een eind aan deze fantastische en zeer geslaagde dag.
Uiteraard werd er een groepsfoto gemaakt. Deze is inmiddels ingelijst en aangeboden aan de huidige Vice Chancellor van UNZA, (een voormalig student van een van de aanwezigen) die daarmee zeer vereerd was.
